Un trágico accidente ocurrido en Dallas el 27 de agosto ha encendido nuevamente las alarmas en Estados Unidos. El conductor de un Chevrolet Equinox de 2018 perdió la vida en un percance que, según las autoridades, habría sido sobreviviente de no ser por la falla de un componente prohibido en el sistema de seguridad del vehículo.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) identificó que el inflador de airbag responsable fue fabricado en China por la empresa Jilin Province Detiannuo Automobile Safety System Co Ltd, también conocida como DTN. Estos componentes fueron vetados por el gobierno estadounidense en abril, tras ser vinculados con una serie de accidentes fatales.
Desde mayo de 2023, se han contabilizado 13 incidentes relacionados con estos dispositivos. El saldo total incluye tres fallecimientos en vehículos Hyundai Sonata y diez accidentes en unidades de General Motors (GM), donde se registraron ocho muertes y dos personas con heridas graves. Cabe destacar que, a excepción del caso reciente en el Chevrolet Equinox, todos los incidentes de GM involucraron modelos Chevrolet Malibu.
La NHTSA ha sido enfática al señalar que los infladores de DTN fallan al activarse, "lanzando grandes fragmentos metálicos contra el pecho, el cuello, los ojos y la cara de los conductores". Por su parte, la empresa DTN ha rechazado las acusaciones, argumentando que "no se puede demostrar que los infladores en cuestión" fueran fabricados por ellos "ni que los accidentes fueran causados por infladores defectuosos", además de asegurar que nunca han vendido estos productos directamente en el mercado estadounidense.
Ante la gravedad de la situación, la agencia emitió una advertencia urgente en enero dirigida a propietarios y talleres. Antes del suceso en Dallas, el último accidente mortal reportado ocurrió en febrero en Clarksdale, Misisipi, a bordo de un Chevrolet Malibu de 2020. "Quienquiera que los esté introduciendo en el país e instalándolos está poniendo en peligro a las familias estadounidenses", sentenció la NHTSA, instando a los dueños de vehículos que hayan tenido una activación de airbag desde 2020 a realizar una revisión técnica inmediata.
