El presidente de China, Xi Jinping, arribará este miércoles a Washington D.C. en lo que constituye su primera visita de Estado a Estados Unidos en 11 años. Este encuentro ocurre en un contexto de marcada rivalidad global, muy distante de su primer contacto con el país hace cuatro décadas, cuando, siendo un funcionario de condado, recorrió granjas en Iowa para estudiar agricultura y forjó vínculos con figuras como Terry Branstad, entonces gobernador de Iowa y posteriormente embajador en China durante la administración de Donald Trump.
La trayectoria de Xi, nacido en Pekín en 1953, comenzó bajo el privilegio de ser el sexto hijo de Xi Zhongxun, un revolucionario y viceprimer ministro. Sin embargo, su vida cambió drásticamente a inicios de la década de 1960 cuando su padre fue purgado del Partido Comunista. Como hijo de un "contrarrevolucionario", Xi fue enviado a un programa de reeducación a los 15 años. Durante siete años, residió en un yaodong —vivienda excavada en una ladera— en la remota aldea de Liangjiahe, provincia de Shaanxi, donde realizó labores agrícolas bajo condiciones de extrema dureza.
Tras graduarse en ingeniería química en la Universidad de Tsinghua, Xi inició su carrera política en las provincias de Fujian y Zhejiang. Su ascenso fue impulsado por la rehabilitación política de su padre tras la muerte de Mao Zedong. En 2007, ingresó al Comité Permanente del Buró Político y, en 2012, sucedió a Hu Jintao como líder del Partido Comunista.
En sus casi 14 años al frente de China, Xi ha transformado la estructura política y económica del país. Ha promovido el "Pensamiento de Xi Jinping sobre el socialismo con características chinas para una nueva era" y eliminó el límite de mandatos presidenciales. En el ámbito internacional, ha impulsado la Iniciativa de la Franja y la Ruta, mientras mantiene una relación estrecha con el presidente ruso, Vladimir Putin, a quien considera su "confidente más cercano", habiéndose reunido en más de 40 ocasiones.
En su vida personal, Xi estuvo casado con Ke Lingling entre 1979 y 1982. Posteriormente contrajo matrimonio con la cantante Peng Liyuan, con quien tiene una hija, Xi Mingze, quien cursó estudios en la Universidad de Harvard. A sus 73 años, Xi llega a Washington como una figura que ha redefinido el papel de China en el mundo, priorizando los intereses del Estado sobre la diplomacia personal.
