En un lapso menor a dos meses, tres naciones sudamericanas enfrentaron desastres sísmicos de gran escala: Venezuela el 24 de junio, Colombia el 10 de agosto y Perú el 20 de agosto. Los sismos en el norte de Venezuela, con magnitudes de 7,2 y 7,5, resultaron en más de 6.000 fallecimientos. Por su parte, el terremoto de 7,4 en el occidente de Colombia dejó más de 300 muertos, mientras que el sismo de 7,2 en la región andina de Ayacucho, Perú, causó heridos pero no víctimas mortales.
Ante la preocupación pública, Rafael Abreu, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), fue tajante: "Dentro de lo que conocemos y dentro de lo que podemos contestar, no hay una conexión". El experto comparó la situación con líneas de producción independientes que, por azar, liberan sus productos simultáneamente. Ignacia Calisto, académica de la Universidad de Concepción en Chile, coincidió al señalar que no existe evidencia de un "efecto dominó" y que estos eventos son producto de la sismicidad permanente en zonas tectónicamente activas.
Las diferencias geológicas son marcadas. En Venezuela, el movimiento fue horizontal (strike-slip) entre las placas del Caribe y Sudamericana a unos 10 km de profundidad. En contraste, los sismos de Colombia y Perú ocurrieron a profundidades de 110 y 99 km respectivamente, tratándose de eventos intraplaca donde la placa de Nazca se fractura tras subducir bajo la placa Sudamericana.
Aunque la percepción de un aumento en la actividad sísmica ha crecido, Abreu subraya que, estadísticamente, los eventos están dentro del promedio anual. "Lo que sí ha ocurrido es que hemos tenido tres eventos que han impactado áreas bien pobladas y han generado daños significativos", explicó, enfatizando que la atención mediática crea una impresión de incremento que no es real. Calisto concluyó que la clave reside en la educación y en políticas públicas orientadas a la reducción de riesgos ante amenazas naturales.
