A sus 75 años, Sally Mann (Lexington, EE. UU.) mantiene una carrera definida por la curiosidad y la capacidad de enfrentar la controversia. La artista, que comenzó su trayectoria a los 17 años, ha consolidado una obra que abarca desde paisajes cargados de historia hasta retratos íntimos que, en la década de los noventa, la situaron en el centro de las llamadas guerras culturales de Estados Unidos debido a la desnudez de sus hijos en la serie 'Immediate Family'.
La vigencia de estas tensiones quedó patente en 2025, cuando fotografías de sus hijos fueron retiradas de un museo en Fort Worth. Mann, quien reside en la misma finca en Virginia que perteneció a su padre, un médico rural, reconoce que el clima actual ha cambiado drásticamente: “Hoy no podrías hacer lo que yo hice de poner ahí fuera a mis hijos”, afirma. La fotógrafa, que perdió a su hijo Emmett en 2016, ha logrado canalizar su experiencia personal y técnica —incluyendo el uso de colodión húmedo y cámaras de gran formato— en una obra que se exhibe actualmente en la exposición 'Sally Mann. Macula et Materia', organizada por Kutxa Fundazioa en Tabakalera, San Sebastián, hasta el 18 de octubre.
La muestra, comisariada por Anne Morin, reúne una amplia selección de su trabajo: desde paisajes del sur y campos de batalla, hasta retratos de su esposo, Larry Mann, diagnosticado con distrofia muscular hace cuatro décadas. Sobre su proceso creativo, Mann destaca la complejidad ética de retratar a sus seres queridos: “Un retrato es algo que hacen juntos modelo y fotógrafo. Siempre estás caminando por una fina línea ética”.
Mann, autora de las memorias 'Hold Still' (2015) y 'Art Work. On the Creative Life' (2025), subraya que su interés actual se desplaza hacia una mirada más sociológica, explorando el territorio estadounidense y las dinámicas sociales en regiones como los Apalaches. A pesar de las críticas pasadas, la artista defiende la integridad de su obra: “Quiero hacer fotos preciosas, que tengan sustancia y traten de algo, que planteen preguntas y evoquen algo atemporal”.
