El ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, confirmó la decisión de clausurar las operaciones del Instituto Goethe en territorio ruso. Esta medida se presenta como una respuesta directa al anuncio de Alemania de rescindir el contrato con la Casa Rusa, una acción tomada por Berlín tras responsabilizar a Moscú por un intento de atentado en el aeropuerto de Leipzig/Halle.

La presidenta del Instituto Goethe, Gesche Joost, quien ocupa el cargo desde 2024, calificó el anuncio como "el fin de una era en las relaciones culturales germano-rusas". A pesar de las tensiones derivadas de la guerra en Ucrania y las restricciones impuestas en 2023, que obligaron a reducir el personal y limitar las actividades a formatos digitales, el instituto mantenía una matrícula de 10,000 estudiantes. "Nuestro trabajo en Rusia era y sigue siendo importante", subrayó Joost, destacando el valor del aprendizaje del idioma y el entendimiento mutuo.

Por su parte, el ministro alemán de Exteriores, Johann Wadephul, lamentó la decisión y señaló que, si bien la relación entre las sociedades civiles de ambos países ha sido históricamente positiva, el conflicto actual radica en "el liderazgo ruso". En la misma línea, Olaf Zimmermann, director ejecutivo del Consejo Alemán de Cultura, lamentó que el ámbito cultural se haya visto arrastrado a esta confrontación, calificando al instituto como "uno de los últimos espacios de intercambio".

El Instituto Goethe, fundado en 1951 para promover la lengua y cultura alemanas tras la Segunda Guerra Mundial, cuenta actualmente con una red global de 154 sedes en 100 países y emplea a cerca de 4,500 personas. La institución, que celebra 75 años de trayectoria, ha sido un pilar del "poder blando" alemán, tal como lo describió el presidente Frank-Walter Steinmeier, funcionando con autonomía en el diseño de sus programas a pesar de recibir dos tercios de su financiamiento del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán.