KATMANDÚ, Nepal. — Las autoridades nepalíes confirmaron este sábado el rescate con vida de Lu Haitao, un ciudadano chino que permaneció atrapado durante diez días en el interior de un túnel de 225 metros, perteneciente al proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1. El sobreviviente fue hallado tras la avalancha de hielo, rocas y barro que devastó un valle del Himalaya el pasado 26 de agosto.

Lu Haitao es la tercera persona rescatada de los túneles en la zona, donde se estima que aún podrían permanecer atrapadas unas 900 personas. El viernes, los equipos de emergencia lograron extraer a otros dos individuos de un túnel en la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A, ubicada en el mismo cauce fluvial. Según los reportes médicos, Lu no presentaba lesiones visibles y sus signos vitales se reportaron como estables, aunque manifestaba síntomas de hipotermia leve. Imágenes del ejército nepalí mostraron al hombre, visiblemente agotado y cubierto de lodo, recibiendo atención médica en un helicóptero antes de ser trasladado a un hospital militar.

La magnitud de la tragedia, provocada por el desprendimiento de un glaciar en la cuenca alta del río, ha dejado un saldo de al menos 1,344 fallecidos en Nepal, afectando gravemente viviendas, infraestructura vial y centros educativos cercanos a la frontera con el Tíbet. La autoridad de gestión de catástrofes informó que 4,887 personas continúan desaparecidas, cifra que incluye a 583 ciudadanos extranjeros, entre ellos excursionistas y peregrinos.

Por su parte, las autoridades chinas reportaron a través de la agencia Xinhua que, en el lado del Tíbet, el número de víctimas mortales asciende a 31, con 531 personas desaparecidas, de las cuales 261 son ciudadanos extranjeros. En una operación paralela este sábado, el ejército nepalí también rescató a Chandika Kumari Shrestha, quien se encontraba atrapada en una estructura subterránea inundada en la localidad de Betrawati.