La operación, anunciada originalmente en febrero tras superar una oferta de Netflix, enfrentaba un obstáculo crítico: la demanda presentada por fiscales generales de 12 estados, liderados por California, quienes argumentaban que la fusión reduciría la competencia en la distribución de cine y televisión de paga, otorgando a la nueva entidad una posición dominante en el mercado.
Como parte del acuerdo para desistir de la demanda, se establecieron condiciones específicas. Paramount se comprometió a crear consejos editoriales independientes para CBS y CNN, garantizando la autonomía periodística de ambas cadenas. Asimismo, la empresa deberá distribuir al menos 30 películas al año en salas de cine, bajo una penalización de 30 millones de dólares por cada filme que no se produzca para cumplir con dicha cuota. Adicionalmente, se discutió una inversión de 1,500 millones de dólares en producción cinematográfica dentro de California, junto con compromisos sobre los estudios que ambas compañías operan en la entidad.
El proceso de negociación fue tenso. David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, había amenazado con trasladar las operaciones de la compañía fuera de California si no se lograba un acuerdo con el fiscal general Rob Bonta. Bonta calificó dicha postura como un intento de “chantaje”, advirtiendo sobre los efectos negativos en precios, opciones para el consumidor y el empleo en Hollywood. Estados como Massachusetts, Nueva York, Connecticut y Minnesota fueron los últimos en ceder, tras concluir que continuar el litigio sin el liderazgo de California no justificaba los costos legales.
La presión por cerrar el trato es alta, ya que si la adquisición no se concreta antes del 30 de septiembre, Paramount deberá pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una penalización de siete millones de dólares diarios. Aunque reguladores de la Unión Europea y el Reino Unido ya habían dado luz verde, este acuerdo con los estados estadounidenses despeja el camino para unir a dos de los estudios más importantes de Hollywood, además de las plataformas Paramount+ y HBO Max.
