El mundo del deporte se encuentra de luto tras el fallecimiento de Isao Harimoto, una de las figuras más emblemáticas del béisbol en Japón, quien perdió la vida el jueves 10 de septiembre de 2026 a los 86 años, según reportaron medios locales. La vida de Harimoto estuvo marcada por una extraordinaria capacidad de superación ante la adversidad.

De ascendencia coreana, Harimoto enfrentó desafíos desde su infancia. A los cuatro años, un accidente le provocó graves quemaduras que limitaron la movilidad de su brazo derecho, lo que lo obligó a desarrollar sus habilidades en el béisbol utilizando su mano izquierda. Apenas un año después, el 6 de agosto de 1945, fue testigo directo del bombardeo atómico sobre Hiroshima. Tanto él como su hermana lograron sobrevivir al ataque gracias a que su madre los protegió con su propio cuerpo durante la explosión.

A pesar de estos eventos traumáticos, Harimoto construyó una carrera deportiva sin precedentes. Apodado la 'Máquina de Hits', acumuló un total de 3,085 imparables, cifra que se mantiene como el récord histórico en el béisbol profesional de Japón. En el contexto global, solo es superado por Ichiro Suzuki, quien alcanzó 4,367 hits combinando su trayectoria en Japón y en las Grandes Ligas (MLB) de Estados Unidos.

Durante sus 23 temporadas como profesional, Harimoto formó parte de equipos destacados, incluyendo a los Yomiuri Giants, antes de anunciar su retiro en 1981. Tras su etapa como jugador, se desempeñó como comentarista televisivo y mantuvo una influencia constante en el béisbol nipón. Asimismo, su labor fue fundamental para el desarrollo del deporte en la región, al colaborar en la creación de la liga profesional de Corea del Sur en 1982.

En 1990, su trayectoria fue inmortalizada con su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol Japonés. Su legado perdura no solo por sus estadísticas deportivas, sino como un símbolo de resiliencia tras haber sobrevivido a uno de los episodios más devastadores del siglo XX.