La estrategia de McDonald’s para atraer a los consumidores ha evolucionado hacia la explotación de comunidades organizadas o 'fandoms'. El precedente más claro ocurrió con la colaboración de BTS, donde la demanda duplicó los pronósticos iniciales y provocó aglomeraciones que obligaron a cerrar establecimientos temporalmente. Félix Ramírez, director de Comunicación Corporativa de la división Caribe y norte de Latinoamérica de Arcos Dorados, recordó en su momento: “Había filas enormes, horas y horas esperando su combo. Los operadores no podían más”.
El impacto digital de aquella campaña fue significativo: las búsquedas relacionadas con McDonald’s y BTS crecieron 284% entre el 30 de mayo y el 5 de junio de aquel año, alcanzando a más de 22.5 millones de personas con casi 48 millones de impactos digitales. Este éxito demostró que la conversación en redes sociales podía traducirse directamente en ventas físicas.
Actualmente, la cadena ha trasladado este modelo a nuevos universos. En Estados Unidos, lanzó menús inspirados en la película de Netflix 'KPop Demon Hunters', donde los consumidores eligen un bando entre HUNTR/X y los Saja Boys mediante tarjetas coleccionables y contenido digital. Paralelamente, la marca integró a Bob Esponja y One Piece en una colección de juguetes para la Cajita Feliz, donde los personajes intercambian universos y vestuarios, incentivando la compra recurrente para completar colecciones.
Esta táctica de 'escasez programada' ha sido aplicada previamente con marcas como Pokémon, Mario Bros., Minecraft, Hello Kitty, Yu-Gi-Oh!, Crocs y BT21. En 2024, la alta demanda de figuras de Yu-Gi-Oh! y Hello Kitty llevó a los consumidores a recurrir al mercado secundario ante la falta de disponibilidad en restaurantes. Asimismo, el lanzamiento de BT21 implementó una fila virtual similar a la de los conciertos.
Jimena Rodríguez Grave, gerente de Comunicación y Relaciones Públicas de Arcos Dorados México, señaló en 2025 que la selección de aliados se basa en estudios de mercado constantes. Si bien la nostalgia ha sido un motor clave para atraer a adultos con poder adquisitivo, casos como 'KPop Demon Hunters' demuestran que la fórmula es igualmente efectiva con producciones recientes. Aunque la compañía no revela el impacto financiero exacto de estas campañas, los 453,000 menús de BTS agotados en cinco días confirman el valor comercial de convertir la afinidad digital en una compra física.
