La historia de Alicia Esteve Head, nacida en Barcelona en 1973, comenzó a tomar forma en 2003, cuando decidió abandonar su vida real para adoptar la identidad de 'Tania Head'. Bajo este nombre, se presentó como una de las 18 personas que lograron sobrevivir tras el impacto del avión en el piso 78 de la Torre Sur del World Trade Center. Su relato incluía detalles dramáticos: afirmaba haber escapado con el brazo en llamas, haber sido rescatada por el 'hombre del pañuelo rojo' y haber perdido a su prometido, un hombre llamado Dave, en la Torre Norte.
Durante años, su historia fue un pilar de esperanza para la Red de Sobrevivientes del World Trade Center, organización de la cual llegó a ser presidenta. Su carisma le permitió codearse con figuras como el exalcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, el exgobernador George Pataki y el alcalde Michael Bloomberg. A pesar de su prominencia, nunca solicitó compensaciones económicas del Fondo Federal de Compensación a las Víctimas ni recibió salario alguno por sus labores como guía voluntaria en la Zona Cero.
El engaño se desmoronó el 27 de septiembre de 2007, tras una investigación publicada por los periodistas David W. Dunlap y Serge F. Kovaleski en The New York Times. La investigación reveló que Merrill Lynch no tenía registros de su empleo, que las universidades de Harvard y Stanford no contaban con ella en sus archivos, y que su supuesto prometido, Dave, no existía.
En España, la periodista Marta Forn y su colega Xavier Mas De Xaxas, de La Vanguardia, confirmaron que 'Tania' era en realidad Alicia Esteve Head, una mujer de familia adinerada de Barcelona que, durante los atentados, cursaba un MBA en su ciudad natal. La pista definitiva fue una cicatriz en su brazo derecho, la cual, según testimonios, provenía de un accidente automovilístico en su juventud y no de los ataques terroristas.
El trasfondo de su conducta ha sido analizado por expertos como el director Kike Maíllo, quien explora su caso en el documental 'La superviviente'. Se ha señalado que su necesidad de reconocimiento y un posible trauma derivado de los problemas legales de su padre y hermano, condenados en 1992 por fraude, pudieron motivar la creación de su personaje. Tras ser desenmascarada, Alicia regresó a Cataluña, donde ha intentado rehacer su vida, aunque su pasado continúa emergiendo en diversos entornos laborales.
