MANTA, Ecuador. — Tras una audiencia de más de tres horas, una jueza ecuatoriana dictaminó el viernes por la noche la libertad de 46 pescadores que habían sido detenidos bajo cargos de asociación ilícita. La resolución se produjo después de que la defensa presentara videos y testimonios que contradijeron la versión oficial sobre las actividades de las embarcaciones 'Por siempre don Carlos' y 'Karla Francesca', las cuales fueron abordadas e incineradas por militares estadounidenses los días 15 y 16 de septiembre.

Aunque la fiscalía solicitó prisión preventiva, argumentando que los tripulantes presuntamente formaban parte del grupo criminal 'Los Choneros' y se dedicaban al transporte de cocaína y abastecimiento de combustible, la jueza optó por imponer medidas cautelares. La defensa de los 46 tripulantes demostró, mediante grabaciones, que los hombres realizaban labores de pesca legítimas antes de la intervención.

La falta de pruebas físicas por parte de la fiscalía se atribuye a que las naves fueron destruidas por las fuerzas del gobierno estadounidense, encabezado por Donald Trump. Se estima que las pérdidas económicas por la destrucción de los barcos superan los 600 mil dólares, a lo que se suman 100 mil dólares adicionales por la pesca perdida durante el periodo de arresto.

Este incidente se suma a una tendencia reciente en la región: en las últimas tres semanas, el Comando Sur ha destruido ocho embarcaciones frente a las costas de Ecuador, elevando la cifra a 11 en lo que va del año. Hasta la fecha, más de 200 personas han sido detenidas en estos operativos, aunque la mayoría ha recuperado su libertad ante la falta de elementos probatorios.