El Ministerio de Sanidad de Japón informó que el país alberga actualmente a 107.677 personas de 100 años o más, una cifra sin precedentes que posiciona a la nación como líder mundial en longevidad. De este grupo, el 88% son mujeres. Entre los ciudadanos de mayor edad destacan Kishimoto Fuyo, de 114 años y originaria de Kioto, y Kato Hikaru, de 112 años, proveniente de Kumamoto. El ministro de Sanidad, Kenichiro Ueno, celebró la longevidad de la población, atribuyéndola a los avances médicos y tecnológicos, aunque advirtió sobre los retos que esto supone para la sostenibilidad del sistema de seguridad social. Los expertos señalan que factores como una dieta rica en pescado, verduras y arroz, junto con un estilo de vida activo, han sido determinantes en este fenómeno. Sin embargo, el país enfrenta una 'emergencia silenciosa' debido al envejecimiento poblacional. La tasa de fecundidad cayó a un mínimo histórico de 1,14 el año pasado, muy lejos del 2,1 necesario para el reemplazo generacional. Según el Instituto Nacional de Investigación sobre Población y Seguridad Social, se estima que la población total descenderá a 87 millones para 2070, un 30% menos que el máximo de 128 millones registrado en 2008. La primera ministra, Sanae Takichi, ha calificado la situación como una crisis existencial. A pesar de los esfuerzos gubernamentales, las tasas de natalidad no han repuntado, mientras que la proporción de personas mayores de 65 años, que actualmente ronda el 30%, podría alcanzar el 40% en 2070. Históricamente, el censo de centenarios ha evolucionado drásticamente: en 1963 había solo 153 personas mayores de 100 años, cifra que alcanzó las 1.000 en 1981 y las 10.000 en 1998. Cabe recordar que en 2010, una auditoría gubernamental reveló inconsistencias en los registros, al no poder localizar a más de 230.000 personas registradas como centenarias, lo que se atribuyó a fallas contables y posibles fraudes en el cobro de pensiones.