El siniestro ocurrió en las instalaciones de Beihai Shipbuilding Co., Ltd., una subsidiaria de la Corporación Estatal de Construcción Naval de China, ubicada en la provincia de Shandong. El buque afectado, identificado como el 'Ocean Melody', un carguero de 190 metros de eslora con bandera de Liberia, se encontraba en el puerto para realizar labores de mantenimiento cuando se desató el fuego.
Según reportes de la cadena estatal CCTV, al momento del incidente se encontraban 42 personas a bordo. De este total, doce fueron evacuadas sin lesiones, cinco resultaron heridas y fueron trasladadas a centros hospitalarios donde permanecen en estado estable, mientras que cinco personas continúan desaparecidas. Las llamas, que iniciaron aproximadamente a las 11:15 horas (03:15 GMT), fueron controladas y extinguidas cerca de las 14:30 horas (06:30 GMT).
Un testigo residente en una zona cercana al puerto declaró que observó una densa columna de humo emanando de la embarcación, aunque precisó que no escuchó explosiones ni percibió olores inusuales. Ante la magnitud de la tragedia, el presidente chino, Xi Jinping, ordenó una búsqueda urgente de los desaparecidos y exigió que se deslinden responsabilidades de manera estricta. Por su parte, el primer ministro, Li Qiang, instruyó a su gabinete a priorizar la atención a los heridos y reforzar las inspecciones de seguridad industrial en todo el país para prevenir futuros desastres.
Las autoridades locales han movilizado equipos de gestión de emergencias, bomberos, policía y servicios de salud para continuar con las labores de rescate. Este suceso se suma a una serie de accidentes industriales registrados recientemente en China, lo que ha reavivado el debate sobre la necesidad de endurecer las normativas de seguridad en los astilleros y plantas industriales de la región.
