Durante más de una década, la crisis de opioides en Estados Unidos y Canadá mantuvo una trayectoria ascendente, alcanzando su punto máximo en 2022. Sin embargo, un cambio repentino en el suministro de drogas ha alterado este panorama. Según Keith Humphries, profesor de la Universidad de Stanford, la caída en las cifras de mortalidad no responde a avances médicos ni a nuevas políticas nacionales de rehabilitación, sino a una interrupción en la cadena de suministro global.
El análisis de Humphries sugiere que el denominador común entre ambos países son los precursores químicos provenientes de China. Mientras que en Estados Unidos el fentanilo es procesado por grupos del crimen organizado en México tras recibir los químicos, en Canadá la fabricación es local. La hipótesis central es que China intensificó las medidas de prohibición contra los fabricantes de precursores, posiblemente influenciada por acuerdos diplomáticos firmados con Estados Unidos en 2023 y el interés de Pekín por mejorar su reputación internacional.
"Estamos totalmente seguros de que existe una alteración repentina de la oferta", afirma Humphries, quien destaca que, aunque la intervención china es una especulación basada en indicios indirectos como el cierre de sitios web y la presión diplomática, es la explicación más lógica para un fenómeno simultáneo en dos naciones con estructuras de tráfico distintas.
Ante la pregunta sobre la sostenibilidad de esta tendencia, el experto advierte que la dependencia de las acciones de un tercer país es inquietante. "Si han reducido la cantidad de fentanilo que exportan, cabe suponer que podrían revertir la situación", señala. Por ello, propone aprovechar esta coyuntura para fortalecer los sistemas de tratamiento, ya que la menor disponibilidad y mayor costo de la droga ofrecen una ventana de oportunidad para quienes buscan dejar el consumo.
Finalmente, Humphries subraya que, aunque el control fronterizo es necesario, tiene límites operativos claros. El académico enfatiza que la diplomacia ha demostrado ser una herramienta eficaz, pero insiste en la necesidad de que las naciones trabajen en la reducción de la demanda para evitar que el mercado simplemente se traslade a otros países como India o Tailandia.
