Durante más de 80 años, el destino de un prisionero de guerra soviético conocido únicamente como 'Tom' o 'Bokejon' permaneció en el olvido. El hombre fue uno de los cerca de 2,000 prisioneros y trabajadores forzosos llevados por los nazis a la isla de Jersey, una dependencia de la Corona Británica, para la construcción de fortificaciones durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, tras escapar de un campo de trabajos forzados, el soldado encontró refugio en la granja de John y Phyllis Le Breton, quienes lo escondieron durante más de dos años pese al riesgo de ejecución que implicaba tal acto de resistencia.
Dulcie Le Breton, hija de los granjeros y quien cumplirá 90 años en junio, recuerda con cariño al hombre que leía cuentos a los niños de la familia. 'Nuestro querido tío Tom, lo queríamos muchísimo. Es mi principal recuerdo de la guerra, y su foto todavía está junto a mi cama', relató. Tras la liberación de las islas en mayo de 1945, el prisionero fue repatriado a la URSS y, aunque envió tres cartas desde el camino, el contacto se perdió definitivamente.
La investigación, liderada por la BBC, enfrentó el reto de descifrar la identidad real del soldado, quien firmaba como 'Bokijon Akram'. Tras analizar registros soviéticos y diarios personales, se identificó al hombre como Bokejon Akramov, nacido en 1910 y movilizado desde Namangán, en el actual Uzbekistán. El equipo periodístico localizó en dicha ciudad a su nieto, Shamsutdin Akhunbaev, quien confirmó la identidad de su abuelo.
Al regresar a la Unión Soviética, Akramov, al igual que muchos ex prisioneros, vivió bajo la sospecha del NKVD, lo que limitó sus oportunidades laborales durante décadas; falleció en 1996. Gracias a la gestión de la BBC, se realizó una videollamada entre la familia de Akramov y Dulcie Le Breton. 'Nuestro abuelo sobrevivió a la guerra y nos dio la vida solo gracias a ti', expresó Shamsutdin Akramov. En reconocimiento a la valentía de los Le Breton, las autoridades de Uzbekistán han decidido otorgarles póstumamente la Orden de la Amistad.
