BUNIA, RDC. — El inicio del curso escolar en la provincia de Ituri, epicentro del brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), ha estado marcado por una profunda incertidumbre. Mientras algunos estudiantes regresaron este martes a las aulas con uniformes azules y blancos, muchos otros permanecieron en casa, ya que sus familias consideran que el riesgo sanitario es demasiado elevado. La epidemia, que se declaró a mediados de mayo en el este del país, ha dejado hasta la fecha 3,039 fallecimientos y 6,250 casos confirmados, según datos del Ministerio de Sanidad congoleño. La provincia de Ituri concentra el 81.7% de los contagios totales. En centros como la escuela Santa Josefina Bakita, se han implementado protocolos de seguridad, incluyendo controles de temperatura y estaciones de lavado de manos, para mitigar la propagación de la cepa Bundibugyo, para la cual aún no existen vacunas ni tratamientos aprobados. Sin embargo, la resistencia de los padres es notable. Zubeda Mihaya, madre de seis hijos, expresó su temor tras haber perdido a familiares cercanos a causa del virus: “Prefiero que estudien el año que viene antes que verlos morir. Es mejor un niño analfabeto, pero vivo, que quedarme con remordimientos”. Según Dounia Dekhili, coordinadora de emergencias de Unicef en la RDC, los menores representan 1,470 casos confirmados y 762 muertes, lo que equivale a uno de cada cuatro casos y una de cada tres defunciones. Los niños menores de cinco años son los más vulnerables, con una tasa de letalidad superior al 60%. A pesar de que el gobernador militar de Ituri, Kasongo Gabi, instó a los padres a confiar en las medidas preventivas, algunos ciudadanos, como Jean Agernoworth, acusan al Gobierno de utilizar la apertura de las escuelas para obtener beneficios de la ayuda humanitaria. El panorama se complica por la falta de financiación y la desinformación. Aunque inicialmente se anunció un sistema de enseñanza diferenciado por colores —donde las 'zonas rojas' recibirían educación a distancia—, las autoridades decidieron reanudar las clases presenciales en toda la provincia, prometiendo cerrar los centros solo ante la detección de casos activos.