Un operativo conjunto que involucró al Servicio Secreto, al Buró Federal de Investigaciones (FBI) y a los alguaciles de Los Ángeles culminó este jueves con la detención de Benjamin Azariah Southworth, de 40 años, en su residencia del barrio de Westlake. El sospechoso, quien se desempeñaba como creador de contenido y productor de podcasts, enfrenta tres cargos federales: amenazas contra el presidente, acoso cibernético y llamadas telefónicas de acoso, delitos que podrían derivar en una sentencia de hasta 12 años de prisión.
De acuerdo con la acusación penal, entre enero y mayo de este año, Southworth utilizó plataformas como TikTok, Instagram, YouTube y una página web personal para difundir mensajes violentos, argumentando que el Gobierno de Trump es “ilegítimo y está fuera de control”. La investigación detalla que el acoso también se extendió hacia un abogado personal del mandatario y el hijo de este.
Entre las pruebas presentadas por las autoridades destaca un video del 31 de mayo, donde el acusado declaró: “Maten a Donald Trump. Maten a ese pedófilo hijo de perra de la Casa Blanca. Maten a ese traidor a la Constitución de Estados Unidos”. Asimismo, se documentó una recreación ficticia en la que Southworth simulaba apuñalar al presidente en el Despacho Oval. En otra ocasión, tras un intento de asesinato contra Trump en la cena de corresponsales de la Casa Blanca, el detenido calificó al agresor de “héroe” y publicó en Instagram: “¡SI AL PRINCIPIO FRACASAS, INTÉNTALO DE NUEVO!”.
El Servicio Secreto reiteró su política de tolerancia cero ante este tipo de actos. Armando Márquez, agente especial a cargo de la oficina regional en Los Ángeles, declaró: “La seguridad y protección de aquellos a quienes custodiamos es nuestra máxima prioridad, y estamos comprometidos a garantizar que cualquiera que amenace dicha seguridad —ya sea en línea o de otra manera— enfrente a la justicia”. Por su parte, el fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche, advirtió que no se permitirán amenazas en línea y que ninguna será tomada a la ligera. Se espera que Southworth comparezca esta tarde ante un tribunal federal para la lectura formal de sus cargos.
