LANCASTER, Pa. — En un esfuerzo por contener el brote de sarampión más grave en Estados Unidos desde 1992, personal de salud ha implementado visitas domiciliarias para inmunizar a miembros de la comunidad Amish en Pensilvania. La enfermera Dale Weiser, supervisora clínica del Departamento de Salud del Condado de Chester, recorre diariamente hasta 48.3 kilómetros para administrar vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) directamente en los hogares de familias que, por su estilo de vida, mantienen poco contacto con el sistema médico convencional.

Desde el inicio del brote a finales de abril, el estado ha reportado cuatro fallecimientos: dos recién nacidos, una joven de 18 años y una mujer de 40 años. Según las autoridades, el sarampión ha causado complicaciones severas, incluyendo casos donde la infección debilitó a los pacientes, como ocurrió con un bebé cuya muerte fue atribuida por el forense del condado de Lancaster, Stephen Diamantoni, a una ruptura de bazo, aunque expertos como el Dr. William Moss de la Universidad Johns Hopkins señalan que el sarampión fue un factor determinante en la vulnerabilidad del menor.

La estrategia de vacunación ha logrado administrar cerca de 4,300 dosis en clínicas temporales y 538 adicionales en el condado de Chester, de las cuales 340 fueron aplicadas en entornos privados. Braxton Mitchell, epidemiólogo genético de la Universidad de Maryland, explica que la baja tasa de vacunación en la comunidad —estimada en solo una cuarta parte de los Amish en Lancaster— no responde necesariamente a una postura religiosa, sino a la falta de conveniencia y acceso al sistema de salud.

El panorama se complica por la desinformación que ha permeado incluso en este grupo aislado, con dudas sobre la seguridad de las vacunas. A nivel federal, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha generado controversia al cuestionar la veracidad de las muertes reportadas y promover escepticismo sobre la inmunización, lo que ha sido criticado por figuras como el gobernador Josh Shapiro. Mientras tanto, los trabajadores de salud advierten que la transmisión comunitaria continúa y temen que el inicio del año escolar acelere la propagación del virus en los próximos meses.