La propuesta, presentada el jueves 17 de septiembre de 2026, surge en un contexto donde tanto la Unión Europea como Canadá buscan estrategias eficaces para gestionar la política arancelaria impulsada por Donald Trump. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó la afinidad ideológica entre ambos bloques, señalando que comparten una visión común del mundo. Por su parte, el primer ministro canadiense, Mark Carney, subrayó que el compromiso con el Estado de derecho, la dignidad humana y la libertad individual son pilares que unen a ambas naciones.
Aunque el concepto de "miembro asociado" aún no existe formalmente dentro de la estructura de la UE, la idea ha ganado tracción como una alternativa de integración. Previamente, Alemania había sugerido un esquema similar para Ucrania, aunque el presidente Volodimir Zelenski rechazó la propuesta al priorizar la adhesión plena al bloque.
Actualmente, la Unión Europea mantiene diversos modelos de relación con terceros países:
- AELC (Noruega, Liechtenstein e Islandia): Estos países forman parte del mercado interior y del espacio Schengen, permitiendo la libre circulación de personas y mercancías, aunque no tienen voz en la toma de decisiones de la UE ni forman parte de la unión aduanera.
- Suiza: A través de más de 120 acuerdos bilaterales, Suiza mantiene una estrecha relación comercial y de movilidad con la UE, participando en el espacio Schengen y realizando aportaciones financieras, pero sin derecho a voto en las instituciones europeas.
- Reino Unido: Tras el referéndum de 2016 y una década de tensiones post-Brexit, el país mantiene un acceso limitado al mercado comunitario. Con el ascenso del Partido Laborista en 2024, se han abierto debates sobre una mayor armonización política, aunque la membresía plena sigue fuera de la mesa.
- Balcanes Occidentales: Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia siguen un "proceso de estabilización y asociación" diseñado para preparar a estos Estados para una futura adhesión mediante reformas económicas y políticas estrictas.
