MIAMI, Florida. — El empresario colombiano Alex Saab, quien llegó a ocupar el cargo de ministro de Industria en Venezuela, cambió este martes su declaración de "no culpable" a "culpable" ante una corte federal de Florida. Saab enfrenta cargos por conspiración para lavado de dinero, delito que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión, la cual podría reducirse significativamente gracias a su cooperación con la Fiscalía.
El acuerdo y la trama de corrupción
Como parte del acuerdo judicial, Saab se comprometió a entregar 189 millones de dólares, fondos que las autoridades estadounidenses vinculan a operaciones ilícitas. El expediente, firmado por el propio Saab, detalla la existencia de una red de corrupción que involucra a otros altos funcionarios venezolanos, incluyendo a un sujeto identificado en los documentos como "Funcionario Gubernamental 1A", quien habría autorizado el esquema para desviar recursos públicos destinados a programas sociales.
La investigación sostiene que Saab lavó hasta 350 millones de dólares a través del sistema de control cambiario venezolano. Su ascenso en el poder estuvo marcado por su rol como contratista de la Gran Misión Vivienda y su gestión en los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP). Según reportes, entre 2012 y 2013, recibió 159 millones de dólares para materiales de construcción, entregando únicamente productos por un valor estimado de 3 millones de dólares.
Trayectoria y contexto político
Nacido el 21 de diciembre de 1971 en Barranquilla, Colombia, Saab pasó de ser un empresario del sector textil a convertirse en una figura central del gobierno chavista, siendo calificado por el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, como el "hombre del dinero" o "testaferro" de Nicolás Maduro.
Su situación legal cambió drásticamente tras la captura de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en una operación militar estadounidense a inicios de 2026. Tras desaparecer de la vida pública en febrero, Saab fue extraditado a Estados Unidos en mayo. Este proceso ocurre en un escenario político venezolano donde la vicepresidenta Delcy Rodríguez ha asumido el control del Ejecutivo, manteniendo una postura de lealtad al proyecto socialista mientras negocia acuerdos con el gobierno de Donald Trump.
Cabe recordar que Saab fue detenido originalmente en 2020 en Cabo Verde y extraditado a EE. UU., donde permaneció preso hasta diciembre de 2023, cuando fue liberado en un canje de prisioneros. Tras su regreso a Caracas, fue nombrado ministro de Industria y Producción Nacional, cargo del que fue destituido posteriormente por Delcy Rodríguez.
