El fenómeno climático de El Niño está mostrando un comportamiento atípico y alarmante, según reportes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La agencia de la ONU ha señalado que este episodio, que ya ha provocado emergencias en países como Panamá y El Salvador, además de una alerta roja en Ecuador, podría ser el más potente registrado en las últimas cuatro décadas.
"El Niño está claramente establecido y se intensificará hasta convertirse en un fenómeno muy fuerte en los próximos meses, con grandes impactos en los patrones de precipitación y temperatura, y los riesgos asociados a inundaciones, sequías y calor extremo", afirmó la OMM. Por su parte, la secretaria general de la organización, Celeste Saulo, enfatizó que el actual episodio "podría ser más potente que todo lo observado desde que arrancó nuestro monitoreo" hace 40 años.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, fue contundente al respecto: "El Niño se está volviendo gigantesco ante nuestros ojos". Guterres añadió que "la ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se encuentra en aguas desconocidas, y esas aguas se están calentando. Las temperaturas de la superficie del mar están aumentando, las temperaturas siguen subiendo y el mundo se encuentra en la zona de peligro del clima extremo".
Impacto económico y social
La OMM advierte que este fenómeno excepcional tiene el potencial de asestar un "golpe devastador" a las economías y comunidades globales. Aunque El Niño suele alcanzar su punto máximo a finales de año, la liberación lenta del calor oceánico hacia la atmósfera garantiza que las temperaturas globales se mantengan elevadas durante los 12 meses siguientes. Cabe recordar que el año más caluroso registrado fue el 2024, tras el último episodio de este tipo.
Ante la "probabilidad extraordinariamente alta, cercana al 100%", de que el fenómeno persista hasta febrero de 2027, Celeste Saulo instó a los sectores de agricultura, salud, energía y gestión del agua a tomar medidas preventivas inmediatas.
Datos técnicos de la intensificación
Los registros meteorológicos muestran una anomalía clara: el índice de temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial centrooriental ha subido de un promedio de 1,5 °C por encima de lo normal entre mayo y julio, a valores semanales de entre 2,2 °C y 2,6 °C entre finales de julio y mediados de agosto. En algunas regiones, las temperaturas subsuperficiales del océano superaron en más de 8 °C la media durante julio y principios de agosto.
