El 15 de septiembre de 2026, los automovilistas en Alemania experimentaron un nuevo incremento en los precios de los combustibles, con la gasolina E10 alcanzando los 2,25 € por litro y el diésel los 2,37 € en Berlín durante la mañana, cifras que aumentaron cerca de 20 céntimos al mediodía. Esta situación ha generado indignación, especialmente en zonas rurales donde el automóvil es el único medio de transporte viable.
El canciller alemán, Friedrich Merz (CDU), reconoció durante un evento de la Asociación Alemana de Comercio Mayorista, Exterior y de Servicios (BGA) que la situación ha llegado a un "punto crítico" para quienes dependen de sus vehículos diariamente. Por su parte, el vocero adjunto del gobierno, Steffen Meyer, deslindó al Ejecutivo de responsabilidad directa, atribuyendo el fenómeno a la escalada de tensiones en Oriente Medio, ataques a oleoductos y bloqueos en rutas marítimas globales.
La controversia también se centra en las empresas energéticas. Herbert Rabl, de la Asociación Alemana de Operadores de Estaciones de Servicio (TIV), señaló: "Están ganando muchísimo dinero. Las petroleras no están perdiendo nada en sus márgenes de beneficio". Ante esto, el SPD propone un tope al precio del combustible financiado mediante un impuesto a los beneficios extraordinarios de las petroleras, una medida que el ministro de Finanzas, Lars Klingbeil, busca impulsar con firmeza.
En contraste, la ministra federal de Economía, Katherina Reiche (CDU), descartó repetir los subsidios implementados entre mayo y junio tras la guerra en Irán, argumentando que las arcas del Estado están vacías. Mientras tanto, el partido AfD ha capitalizado el descontento proponiendo eliminar el impuesto sobre el CO₂, reducir el impuesto sobre la energía al mínimo europeo y bajar el IVA del 19 al 7 por ciento. Este debate ocurre en un contexto electoral tenso, con comicios regionales programados para el 20 de septiembre en estados como Mecklemburgo-Pomerania Occidental, donde AfD lidera las encuestas con un 38 por ciento frente al 33 o 34 por ciento del SPD.
