NUEVA YORK, EE. UU. — A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, el proceso de identificación de las víctimas sigue siendo una tarea inconclusa y profundamente dolorosa. Dennis Scauso, un bombero de la unidad de materiales peligrosos del Departamento de Bomberos de Nueva York con 12 años de servicio, es uno de los más de 1,000 fallecidos en el World Trade Center (WTC) cuyos restos no han sido identificados. Su hija, Juliette Scauso, quien tenía 4 años al momento del ataque, conserva como único rastro físico el casco de bombero de su padre, recuperado meses después de la tragedia.
El departamento forense de la ciudad de Nueva York, responsable de investigar muertes violentas y custodiar los restos, ha logrado identificar al 60% de las 2,753 víctimas mortales del WTC. Angela Soler, directora de antropología forense, calificó este proceso como "uno de los esfuerzos de identificación más complejos que alguien haya experimentado jamás". La dificultad radica en el daño extremo sufrido por los restos debido al impacto de los aviones y los incendios provocados por el combustible, lo que limitó las muestras de ADN disponibles. Además, el intercambio de turnos y el uso de equipamiento ajeno por parte de los rescatistas complicó aún más las labores de identificación.
Recientemente, la ciudad anunció la identificación de la víctima número 1,654 mediante la genealogía genética forense de investigación (FIGG), una tecnología que utiliza la secuenciación del genoma completo para encontrar coincidencias con familiares lejanos. El año pasado, se confirmó la identidad de tres personas más: Ryan Fitzgerald, un operador de divisas de 26 años; Barbara Keating, de 72 años; y una mujer cuya identidad se mantiene bajo reserva por petición familiar.
Mientras que en el Pentágono, donde fallecieron 184 personas, cinco víctimas permanecen sin identificar, en Shanksville, Pensilvania, las 40 víctimas del vuelo 93 fueron plenamente reconocidas. En Nueva York, los restos no identificados permanecen en un depósito en los cimientos del WTC, un espacio al que solo tiene acceso el personal forense. A pesar de que la tecnología ofrece esperanza a muchas familias, para otras, como la de Juliette Scauso, la posibilidad de una identificación tardía representa una herida abierta que prefieren no reabrir. "Mientras haya familias que busquen respuestas, seguiremos buscándolas", afirmó Soler, subrayando el compromiso de su equipo con esta labor permanente.
