Estados Unidos conmemora este viernes el 25 aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001, una fecha que marcó un antes y un después en la historia contemporánea. Aquel martes, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados por grupos extremistas de al Qaeda, liderados en ese entonces por Osama bin Laden, para ser utilizados como proyectiles contra objetivos emblemáticos.
Dos de las aeronaves impactaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, provocando su colapso en menos de dos horas. Un tercer avión destruyó la fachada occidental del Pentágono, mientras que un cuarto se estrelló en un campo de Pensilvania tras la resistencia de los pasajeros, evitando un posible ataque contra el Capitolio en Washington. En total, 2,977 personas perdieron la vida, incluyendo a 2,606 en las Torres Gemelas, 125 en el Pentágono y 246 pasajeros y tripulantes. Entre las víctimas, de 77 nacionalidades distintas, se encontraban personas desde los 2 hasta los 82 años.
El arquitecto intelectual de los ataques, Khalid Sheikh Mohammed, fue detenido en 2003 en Pakistán. Tras pasar tres años en centros de detención secretos de la CIA, fue trasladado a la base naval de Guantánamo, en Cuba, donde permanece recluido. Su proceso judicial ha sido complejo debido a las preocupaciones sobre la validez de las pruebas obtenidas bajo interrogatorios rigurosos. Aunque en enero de 2025 se preveía un acuerdo de culpabilidad para evitar la pena de muerte, este fue rechazado formalmente por un tribunal en julio de 2025. Finalmente, en agosto de 2026, un juez militar dictaminó que Mohammed será juzgado en junio de 2028.
La respuesta estadounidense tras los ataques incluyó la invasión de Afganistán en 2001, con el objetivo de desmantelar al Qaeda, organización que aún mantiene presencia en la región y ha ganado fuerza en el África subsahariana. Tras la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en 2021, el legado del 11-S persiste en el reforzamiento de la seguridad aérea global y la creación de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) en Estados Unidos. En el sitio de la "Zona Cero", hoy se alza el One World Trade Center, que con 541 metros de altura, reemplaza a la estructura original.
